যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী হিসেবে শপথ নেওয়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে দেশের সামগ্রিক ক্রীড়া পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলেছেন আমিনুল হক। সন্ধ্যায় মিরপুরে নিজ বাসভবনে আয়োজিত অনানুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে নানা প্রসঙ্গের পাশাপাশি উঠে আসে জাতীয় ক্রিকেট দলের দুই সাবেক অধিনায়ক সাকিব আল হাসান ও মাশরাফি বিন মুর্তজার বিষয়টিও। সাম্প্রতিক রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর থেকে দীর্ঘদিন দেশের বাইরে থাকা সাকিব এবং আড়ালে থাকা মাশরাফিকে ঘিরে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। দুজনের বিরুদ্ধেই একাধিক মামলা চলমান থাকলেও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী ইঙ্গিত দিয়েছেন বিষয়টি রাষ্ট্রীয় পর্যায়ে বিবেচনার মাধ্যমে সমাধানের উদ্যোগ নেওয়া হতে পারে। আমিনুল বলেন, দেশের ক্রিকেটের স্বার্থে এই দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের ফেরাটা গুরুত্বপূর্ণ। তবে তাদের বিরুদ্ধে থাকা আইনি জটিলতা নিষ্পত্তির বিষয়টি সরকারিভাবেই দেখা হবে। তিনি জানান, বিষয়টিতে সরকার সহনশীল ও বাস্তবধর্মী দৃষ্টিভঙ্গি রাখতে চায়, যাতে দ্রুত সমাধানের পথ বের করা সম্ভব হয়। এ সময় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের সাম্প্রতিক কার্যক্রম ও নির্বাচন নিয়েও মন্তব্য করেন প্রতিমন্ত্রী। অতীতে নির্বাচনী প্রক্রিয়া নিয়ে প্রশ্ন তুললেও এখন দায়িত্বশীল অবস্থানে থেকে আলোচনার মাধ্যমে সমাধানে যাওয়ার পক্ষে মত দেন তিনি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) বিধিবিধান মেনে বোর্ডের সঙ্গে সমন্বয় করেই অগ্রসর হওয়ার পরিকল্পনার কথাও উল্লেখ করেন আমিনুল। নতুন দায়িত্ব নেওয়ার পর ক্রীড়া প্রশাসনে স্থিতিশীলতা আনা এবং বিভিন্ন ইস্যুতে সমন্বিত উদ্যোগ নেওয়ার বার্তাই তার বক্তব্যে প্রতিফলিত হয়েছে।

আমিনুল হকের কাঁধে ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব; খবরটা সামনে আসতেই ক্রিকেটপাড়ায় ছড়িয়ে পড়ে গুঞ্জন, ভেঙে যাবে ক্রিকেট বোর্ড। কিন্তু ব্যাপারটা যে খুব একটা সহজও নয়। আমিনুল হকও জানেন সে কথা। তাই তো ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বে এসে প্রথম প্রেস কনফারেন্সে বিসিবি ইস্যুতে দিয়েছেন শান্তির বার্তা।  ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব নিয়েই তিনি বলেন, ‘বিসিবির বিষয়টি এখানে আইসিসি দ্বারা নিয়ন্ত্রিত। আইনের ভেতরে থেকে, নিয়মের ভেতরে থেকে; এটি আলোচনার ভিত্তিতে যা করণীয় আছে, সেটি আমি বসে আলোচনার মাধ্যমে… পরে এটি নিয়ে মন্তব্য করব।’  ক্রীড়াঙ্গনের অভিভাবক হিসেবে যে টোনে কথা বলার দরকার, আমিনুল প্রথম দিনে বলেছেন তেমনই কথা। কোনো হিংসা-বিদ্বেষ কিংবা পূর্বের ক্ষোভ নয়, সবকিছুতেই আমিনুল হক হাঁটবেন সমাধানের পথে। ওই একই ধারায় ভারতের সঙ্গে সাম্প্রতিক সময়ে সৃষ্টি হওয়া শীতল সম্পর্কের অবসান কীভাবে করা যায় সে দিকেও নজর আছে আমিনুলের। এরই মধ্যে কথা বলেছেন ভারতের ডেপুটি হাইকমিশনারের সঙ্গে।  সে বিষয়ে বলেন, ‘শপথ গ্রহণ অনুষ্ঠানের পর সংসদ ভবনেই ইন্ডিয়ার ডেপুটি হাইকমিশানেরর সঙ্গে আমার দেখা হয়েছিল। এই বিষয়ে আমি তার সঙ্গে কথা বলেছি। সে খুবই আন্তরিক। আমি তাকে বলেছি, আমরা খুব দ্রুতই এ সমস্যাটি আলোচনার ভিত্তিতে নিরসন করতে চাই। কারণ আমরা আমাদের পার্শ্ববর্তী সব দেশের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক রাখতে চাই, সেটা ক্রীড়া থেকে সব সেক্টরে।’ দেশের ক্রীড়াঙ্গন নিয়ে আমিনুল হকের রয়েছে বিশাল পরিকল্পনা। সে কারণেই তিনি বাংলাদেশে তৈরি করতে চান একটি পূর্ণাঙ্গ স্পোর্টস হাব। যেখান থেকে খেলার বিভিন্ন সরঞ্জাম বিদেশে রপ্তানি করতে চান আমিুনল হক। কিন্তু ক্রীড়াঙ্গনকে নিয়ে করা তার এসব পরিকল্পনা যে গণমাধ্যমগুলো তুলে ধরে দেশের মানুষের সঙ্গে তাদেরই দেশের সবচেয়ে বড় ক্রীড়া ফেডারেশন বিসিবি দিয়ে রেখেছে নানা নিষেধাজ্ঞা। দায়িত্ব নেওয়ার প্রথম দিনেই আমিনুল হক এ ইস্যুতে দিয়েছেন কড়া বার্তা। তিনি এ বিষয়ে সরাসরি বলেন, ‘আজকের পর থেকে (সাংবাদিকদের সঙ্গে) কোনো কঠোরতা থাকবে না। কারণ সাংবাদিকরা আপনারা যেভাবে ক্রীড়াঙ্গনের জন্য লেখনির মাধ্যমে এগিয়ে নিয়ে যেতে চান, আমি মনে করি, আপনাদের সবার স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণের মাধ্যমেই আমরা আগামীর ক্রীড়াঙ্গনকে গড়ে তুলতে চাই। সেখানে কোনো বাধা-নিষেধ আজকের পর থেকে ইনশাআল্লাহ থাকবে না।’ শুধু ক্রিকেট কিংবা ফুটবল নয়, দেশের প্রত্যেকটি ফেডারেশন নিয়ে আমিনুল হকের আছে পরিকল্পনা। সবার সহযোগিতা নিয়েই এগিয়ে যেতে চান বিএনপির পরীক্ষিত এই ক্রীড়া সংগঠক। 

ভারতের বিশাল ক্রিকেট বাজারকে লক্ষ্য করে আগামী মৌসুমে বিগ ব্যাশ লিগের (বিবিএল) একটি ম্যাচ দেশটিতে আয়োজনের পরিকল্পনা করছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। অস্ট্রেলিয়ার সংবাদমাধ্যম সেনের প্রতিবেদনে জানা গেছে, সম্ভাব্য এই উদ্যোগটি বিবিএলের বাণিজ্যিক পরিসর বাড়ানো এবং ভবিষ্যৎ ফ্র্যাঞ্চাইজি কাঠামোকে শক্তিশালী করার বৃহত্তর কৌশলের অংশ। প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিবিএলের আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে অন্তত দুটি আংশিক বিক্রির প্রস্তুতির আগে ভারতীয় বাজারের সঙ্গে লিগকে আরও ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত করতে চায় সিএ। এ লক্ষ্যে সংস্থাটির দুই শীর্ষ কর্মকর্তা—ব্যবসা পরিচালনা বিভাগের প্রধান ফিল রিগবি এবং প্রতিযোগিতা উন্নয়ন ও কৌশল বিভাগের প্রধান মারগট হার্লি—সম্প্রতি ভারতে সফর করেছেন। তারা সম্ভাব্য ভেন্যু, লজিস্টিকস ও অংশীদারদের সঙ্গে প্রাথমিক আলোচনা করেছেন বলে জানা যায়। ক্রিকবাজের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, তামিলনাড়ু ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (টিএনসিএ) ইতোমধ্যে একটি প্রস্তাব পেয়েছে, যেখানে চেন্নাইয়ে ম্যাচ আয়োজনের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা চলছে। ক্রিকেটপ্রেমী দর্শকসমৃদ্ধ এই শহরকে সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবে এগিয়ে রাখা হচ্ছে। দল নির্বাচনের ক্ষেত্রে পার্থ স্কর্চার্সকে সম্ভাব্য অংশগ্রহণকারী হিসেবে দেখা হচ্ছে। সময় অঞ্চলের সামঞ্জস্য এবং ওয়াকা কর্তৃপক্ষের ইতিবাচক মনোভাব—দুই দিক থেকেই দলটি তুলনামূলকভাবে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। বিবিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল পার্থ স্কর্চার্স, যারা এখন পর্যন্ত ছয়বার শিরোপা জিতেছে। তবে পুরো পরিকল্পনাটি এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে। ম্যাচ আয়োজনের আগে ব্রডকাস্টার, বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)সহ সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন পক্ষের অনুমোদন প্রয়োজন হবে। সব পক্ষের সম্মতি ছাড়া এই উচ্চাভিলাষী উদ্যোগ বাস্তবায়ন সম্ভব নয় বলেই মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।  সূত্র : সেন.এউ

যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পাওয়ায় আমিনুল হককে আন্তরিক অভিনন্দন জানিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। মঙ্গলবার এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বিসিবি জানায়, দেশের ক্রীড়া অঙ্গনে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্বগুণ নতুন দায়িত্ব পালনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে তারা আশাবাদী। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, খেলাধুলার মাঠ থেকে উঠে আসা একজন সংগঠক ও সাবেক ক্রীড়াবিদের এ ধরনের উচ্চপদে অধিষ্ঠিত হওয়া দেশের ক্রীড়াঙ্গনের জন্য তাৎপর্যপূর্ণ মুহূর্ত। বিশেষ করে তরুণ ক্রীড়াবিদ ও সমর্থকদের জন্য এটি অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে থাকবে। বিসিবি মনে করে, শীর্ষ পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় অর্জিত অভিজ্ঞতা নীতিনির্ধারণ ও ক্রীড়া প্রশাসনে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে। বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম এক বিবৃতিতে বলেন, আমিনুল হকের নিয়োগ দেশের ক্রীড়া খাতের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক হিসেবে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা তাকে ক্রীড়াবিদদের বাস্তবতা, চ্যালেঞ্জ ও প্রত্যাশা সম্পর্কে গভীর উপলব্ধি দিয়েছে। এই অভিজ্ঞতা ভবিষ্যতে বিভিন্ন ডিসিপ্লিনে ক্রীড়ার উন্নয়নে সহায়ক হবে বলেও তিনি আশা প্রকাশ করেন। একই সঙ্গে বিসিবি নতুন প্রতিমন্ত্রী এবং যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করার অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করেছে। দেশের সব স্তরের খেলাধুলার অবকাঠামো উন্নয়ন, প্রতিভা বিকাশ এবং ক্রীড়াবান্ধব পরিবেশ নিশ্চিত করতে যৌথ উদ্যোগ অব্যাহত থাকবে বলেও বিজ্ঞপ্তিতে উল্লেখ করা হয়।

পাল্লেকেলে অবিরাম বৃষ্টির কারণে জিম্বাবুয়ে-আয়ারল্যান্ড ম্যাচটি টস ছাড়াই পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়েছে। পয়েন্ট ভাগাভাগির ফলে গ্রুপ ‘বি’ থেকে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে সুপার এইট নিশ্চিত করেছে জিম্বাবুয়ে, আর বিদায় নিতে হয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে। ম্যাচ শুরুর নির্ধারিত সময় থেকে মাঠ পুরোপুরি কভারেই ঢাকা ছিল। মাঝেমধ্যে হালকা গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি থামলেও খেলা শুরুর মতো পরিস্থিতি তৈরি হয়নি। গ্রাউন্ড স্টাফদের কিছুটা তৎপরতা দেখা গেলেও বেশিরভাগ কভারই সরানো যায়নি। শেষ পর্যন্ত স্থানীয় সময় বিকেল সাড়ে পাঁচটায় ম্যাচটি পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়। এই ফলাফলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার হতাশাজনক ধারাই অব্যাহত থাকল। শেষ ছয় আসরের মধ্যে পঞ্চমবারের মতো তারা সেমিফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হলো, যা তাদের ওয়ানডে বিশ্বকাপের পরিসংখ্যানের সম্পূর্ণ বিপরীত—সেখানে শেষ ছয় আসরের পাঁচটিতেই তারা সেমিফাইনাল খেলেছে। জিম্বাবুয়ের এই অগ্রগতির মধ্য দিয়ে সুপার এইট পর্বের সাতটি দল ইতোমধ্যে নিশ্চিত হয়ে গেছে। বাকি একটি স্থানের জন্য গ্রুপ ‘এ’ থেকে লড়াইয়ে রয়েছে পাকিস্তান, যুক্তরাষ্ট্র ও নেদারল্যান্ডস।

বিশ্ব ক্রিকেটের একঝাঁক কিংবদন্তি সাবেক অধিনায়ক পাকিস্তানের সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক ইমরান খানের প্রতি মর্যাদাপূর্ণ ও মানবিক আচরণ নিশ্চিত করার আহ্বান জানিয়েছেন। এক যৌথ বিবৃতিতে তারা ইমরান খানের জন্য দ্রুত ও যথাযথ চিকিৎসা সহায়তা এবং সম্মানজনক বন্দিত্বের পরিবেশ নিশ্চিত করতে পাকিস্তান সরকারের প্রতি অনুরোধ জানান। এই বিবৃতিতে স্বাক্ষর করেছেন ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজসহ বিভিন্ন দেশের সাবেক অধিনায়ক ও তারকা ক্রিকেটাররা। স্বাক্ষরকারীদের মধ্যে রয়েছেন সুনীল গাভাস্কার, গ্রেগ চ্যাপেল, কপিল দেব, ক্লাইভ লয়েড, স্টিভ ওয়া, মাইকেল অ্যাথারটন, বেলিন্ডা ক্লার্ক, অ্যালান বর্ডার, মাইকেল ব্রিয়ারলি, ইয়ান চ্যাপেল, ডেভিড গাওয়ার, নাসের হুসেইন, কিম হিউজেস ও জন রাইট। বিবৃতিতে বলা হয়, ইমরান খান শুধু পাকিস্তানেরই নন, বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার ও অধিনায়ক হিসেবে সম্মানিত। ১৯৯২ সালের বিশ্বকাপ জয়ে তার নেতৃত্ব ক্রীড়াজগতের ইতিহাসে একটি অনুপ্রেরণামূলক অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত হয়। স্বাক্ষরকারীরা উল্লেখ করেন, তাদের অনেকেই ইমরানের বিপক্ষে খেলেছেন বা তাকে অনুসরণ করে বড় হয়েছেন—তার প্রতিভা, নেতৃত্ব ও ক্রীড়াসুলভ মনোভাব বিশ্বজুড়ে শ্রদ্ধা অর্জন করেছে। বিবৃতিতে আরও বলা হয়, ক্রিকেট জীবনের বাইরে ইমরান খান পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। রাজনৈতিক মতভেদ যাই থাকুক, গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত একজন সাবেক জাতীয় নেতার প্রতি ন্যূনতম মানবিক আচরণ নিশ্চিত করা জরুরি। বিশেষ করে সাম্প্রতিক সময়ে তার স্বাস্থ্যের অবনতি, দৃষ্টিশক্তি হ্রাসের অভিযোগ এবং দীর্ঘদিন কারাবাসের পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন তারা। সাবেক অধিনায়করা পাকিস্তান সরকারের কাছে তিনটি বিষয়ে গুরুত্ব দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন—যোগ্য বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের মাধ্যমে অবিলম্বে ও ধারাবাহিক চিকিৎসাসেবা, আন্তর্জাতিক মানদণ্ড অনুযায়ী মানবিক ও মর্যাদাপূর্ণ বন্দিত্বের পরিবেশ এবং পরিবারের সদস্যদের নিয়মিত সাক্ষাতের সুযোগ নিশ্চিত করা; পাশাপাশি বিলম্ব ছাড়াই স্বচ্ছ আইনি প্রক্রিয়ার সুযোগ দেওয়া। যৌথ বিবৃতির শেষাংশে বলা হয়, ক্রিকেট বরাবরই দেশগুলোর মধ্যে সেতুবন্ধ তৈরি করেছে। মাঠের প্রতিদ্বন্দ্বিতা শেষ হলেও পারস্পরিক শ্রদ্ধাবোধ থেকে যায়। ইমরান খান তার ক্যারিয়ারে সে চেতনারই প্রতিফলন ঘটিয়েছেন—এখন কর্তৃপক্ষেরও সেই নীতি সমুন্নত রাখার আহ্বান জানান সাবেক এই তারকারা।  

চেন্নাইয়ে হেসে খেলে জয় তুলে নিয়ে আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড। গ্রুপ ডি–এর ম্যাচে কানাডাকে আট উইকেটে হারিয়ে টানা তৃতীয় জয়ে পরের পর্বে জায়গা করে নিয়েছে কিউইরা। এমএ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে ১৭৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ১৫.১ ওভারেই জয় নিশ্চিত করে নিউজিল্যান্ড। দুই উইকেট হারালেও রাচিন রবীন্দ্র ও গ্লেন ফিলিপসের দুর্দান্ত জুটি ম্যাচকে একতরফা করে দেয়। ইনিংসের শুরুটা ছিল স্থির। ওপেনিং জুটিতে টিম সাইফার্ট ও ফিন অ্যালেন ৩০ রান যোগ করেন। তবে পরপর দুই ওভারে দুজনই বিদায় নিলে খানিকটা চাপে পড়ে দলটি। সাইফার্ট ১০ বলে ৬ রান করে সাদ বিন জাফরের শিকার হন, আর অ্যালেন ৮ বলে ২১ রান করে আউট হন ডিলন হেইলিগারের বলে। এরপর রাচিন রবীন্দ্র ও গ্লেন ফিলিপস ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেন। দুজনের শতরানের জুটি নিউজিল্যান্ডকে দ্রুত জয়ের পথে এগিয়ে দেয়। ফিলিপস ছিলেন বিধ্বংসী—৩৬ বলে অপরাজিত ৭৬ রান করেন, মারেন চারটি চার ও ছয়টি ছক্কা। এটি তার টি–টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ১২তম ফিফটি। অন্যদিকে রবীন্দ্র ৩৯ বলে ৫৯ রান করে দলের জয়ে বড় অবদান রাখেন। এর আগে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে কানাডা শক্ত ভিত গড়ে তোলে ওপেনার যুবরাজ সামরা ও অধিনায়ক দিলপ্রীত বাজওয়ার ব্যাটে। দুজন মিলে ধীরস্থির শুরু এনে দেন দলকে। পাওয়ারপ্লে ও মধ্য ওভারে ঝুঁকি না নিয়ে রান তুলতে থাকেন তারা। ১৪তম ওভারে ৩৯ বলে ৩৬ রান করা বাজওয়া আউট হলে ১১৬ রানে ভাঙে উদ্বোধনী জুটি। তবে সামরা থামেননি। ধীরে ধীরে গতি বাড়িয়ে শেষ পর্যন্ত নিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন এই ডানহাতি ব্যাটার। ৬৫ বলে ১১০ রানের দুর্দান্ত ইনিংসে ছিল ১১টি চার। শেষ দিকে নাভনিত ধালিওয়ালের সঙ্গে কিছু গুরুত্বপূর্ণ রান যোগ করেন সামরা। ধালিওয়াল ৭ বলে ১০ রান করে আউট হলে কানাডার রান তোলার গতি কিছুটা কমে যায়। শেষ ওভারে জ্যাকব ডাফি সামরাকে ফিরিয়ে দিলে বড় সংগ্রহের আশা কিছুটা কমে আসে। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভারে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সংগ্রহ দাঁড় করালেও কিউই ব্যাটারদের সামনে তা যথেষ্ট হয়নি।  

পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ৮ উইকেটে হারিয়ে সুপার এইট নিশ্চিত করেছে শ্রীলঙ্কা। পাথুম নিশাঙ্কার দুর্দান্ত অপরাজিত সেঞ্চুরিতেই বড় লক্ষ্য তাড়া করে সহজ জয় তুলে নেয় স্বাগতিকরা। ১৮২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি শ্রীলঙ্কার। ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারেই মাত্র ১ রান করে আউট হন কুশল পেরেরা। তবে এরপর কুশল মেন্ডিসকে সঙ্গে নিয়ে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ান নিশাঙ্কা। দ্বিতীয় উইকেটে দুজন মিলে গড়েন ৯৭ রানের জুটি, যা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। মেন্ডিস ৩৮ বলে ৫১ রান করে আউট হলেও নিসাঙ্কা থামেননি। আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে তিনি ৫২ বলে অপরাজিত ১০০ রান করেন, যেখানে ছিল ১০টি চার ও ৫টি ছক্কা। শেষদিকে পাভান রত্নায়েকে ১৫ বলে ২৮ রানের কার্যকর ইনিংস খেললে ১৮তম ওভারেই জয় নিশ্চিত করে শ্রীলঙ্কা। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে একমাত্র সফল বোলার ছিলেন মার্কাস স্টয়নিস, তিনি ২ উইকেট নেন। এর আগে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে অস্ট্রেলিয়া ২০ ওভারে অলআউট হয় ১৮১ রানে। উদ্বোধনী জুটিতেই ৯ ওভারে ১০৪ রান তুলে দলকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেন ট্রাভিস হেড ও অধিনায়ক মিচেল মার্শ। হেড ২৯ বলে ৫৬ ও মার্শ ২৭ বলে ৫৪ রান করেন। তবে মিডল অর্ডার সেই গতি ধরে রাখতে না পারায় দুইশ পার করা হয়নি তাদের। জশ ইংলিস ২৭ ও গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ২২ রান যোগ করেন। বল হাতে শ্রীলঙ্কার হয়ে দুশান হেমান্থা ৩ উইকেট নিয়ে সবচেয়ে সফল বোলার ছিলেন। এছাড়া দুশমন্ত চামিরা নেন ২টি উইকেট, আর মাহিশ থিকশানা, দুনিথ ভেল্লালাগে ও কামিন্দু মেন্ডিস প্রত্যেকে একটি করে উইকেট শিকার করেন। টানা তৃতীয় জয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করেই সুপার এইটে জায়গা নিশ্চিত করল শ্রীলঙ্কা।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন বর্তমান মেয়াদ শেষে দায়িত্বে না থাকার ইঙ্গিত দিয়েছেন। আগামী ২৮ ফেব্রুয়ারি তার দুই বছরের চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা, তবে তা নবায়নের সম্ভাবনা কম বলেই জানা গেছে। বিসিবির এক কর্মকর্তার বরাত দিয়ে ক্রিকবাজ  নিশ্চিত করেছে, গাজী আশরাফ ইতোমধ্যে বোর্ডকে একটি চিঠি দিয়েছেন যেখানে তিনি ব্যক্তিগত ব্যস্ততার কারণে দায়িত্ব অব্যাহত রাখতে অপারগতার কথা উল্লেখ করেছেন। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে মিনহাজুল আবেদিনের স্থলাভিষিক্ত হয়ে প্রধান নির্বাচকের দায়িত্ব নেন তিনি। গাজী আশরাফ নিজেও বিষয়টি স্বীকার করে জানিয়েছেন, ৫ ফেব্রুয়ারি বোর্ডকে আনুষ্ঠানিকভাবে চিঠি পাঠান তিনি। সাধারণত পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে এসব পদে চুক্তি নবায়ন হয়ে থাকে, তবে ব্যক্তিগত ও পারিবারিক ব্যস্ততার কারণে ভবিষ্যতে এই দায়িত্ব পালন করা তার পক্ষে সম্ভব হবে না বলেই জানান তিনি। তার ভাষ্য, আগামী জানুয়ারি থেকে পারিবারিক বিষয় ও ব্যক্তিগত কাজ নিয়ে পুরোপুরি ব্যস্ত থাকতে হবে। চলতি বছরেও কয়েক সপ্তাহ দেশের বাইরে থাকার সম্ভাবনা রয়েছে, যার মধ্যে যুক্তরাষ্ট্র সফরের পরিকল্পনাও আছে। এ কারণেই আগেভাগে বোর্ডকে নিজের সীমাবদ্ধতার কথা জানিয়ে দিয়েছেন তিনি। তবে বোর্ড চাইলে আলোচনার সুযোগ রয়েছে বলেও উল্লেখ করেন গাজী আশরাফ। একই সঙ্গে তিনি স্পষ্ট করেন, কোনো বিরূপ পরিস্থিতি তৈরি না করে সৌহার্দ্যপূর্ণভাবেই দায়িত্ব ছাড়তে চান। তার মতে, চুক্তিভিত্তিক এই পদ থেকে সুখকর সম্পর্ক বজায় রেখে বিদায় নেওয়াই তার লক্ষ্য।